Müziğin iki ana unsurundan birisi ses diğeri de ritmdir. Ritm deyiminin Türk müziğindeki karşılığı ise usul’dür Usulü meydana getiren elemanlar ise vuruşlar ve bu vuruşların çeşitli zamanlarda ve kuvvetlerde olmasıdır. Elimizle veya bir ritm enstrumanıyla gelişigüzel vurduğumuzda bir takım zamanlı seslerin oluştuğunu duyarız. Fakat bu vurduğumuza usul diyemeyiz. Usul olabilmesi için vurulan zamanların belirli bir şekilde sıralanması gerekir. (Örnekle) Bu elemanların birleşmesiyle usul’ü söyle tanımlayabiliriz:
Çeşitli zaman ve kuvvetteki vuruşların sıralanmasından oluşan, kalıplaşmış sayı veya vuruş guruplarına usul denir. Kısa bir tanımıyla da usul, zamanın kalıplaşmış şeklidir.
Türk musikisinde usuller
Bir usulün meydana gelebilmesi için en azından iki zamana ihtiyaç vardır. Bir zamanlı usul olmaz.
USUL RAKAMLARI ve ÖLÇÜ:
Her müzik eserinin en başında anahtar ve donanım’ dan sonra üst üste yazılmış bir takım sayılar görürüz. Bunlara usul rakamları denir. Bu sayılardan üstteki usulün kaç zamanlı olduğunu, alttaki ise her zaman için alınan birimi gösterir.